Van Nistelrooy: El Gol que Desbloqueó al United en Europa
Ruud van Nistelrooy, el letal delantero holandés, llegó al Manchester United en el verano de 2001 con una reputación temible. Proveniente del PSV Eindhoven, donde había marcado goles a diestra y siniestra, se esperaba que fuera la pieza clave que le faltaba al United para conquistar Europa.
El debut de Van Nistelrooy en la Champions League no fue para nada espectacular. Un empate a cero en casa ante el débil Boavista. La presión crecía, la afición se impacientaba. Sin embargo, en la siguiente jornada, en el Olímpico de Roma, el "cazador de goles" holandés mostró su verdadera cara.
Un partido vibrante, lleno de tensión, contra la Roma, uno de los equipos más fuertes de Europa. El United necesitaba ganar para asegurar su clasificación a la siguiente ronda. El partido se encaminaba hacia un empate a uno, un resultado que dejaba a los ingleses al borde del abismo.
Pero en el minuto 89, llegó el momento mágico. Un centro preciso de David Beckham encontró a Van Nistelrooy dentro del área. El delantero holandés, con una precisión milimétrica, conectó un cabezazo que se coló en la portería de Francesco Antonioli. El gol, que llegó en el último suspiro, desató la locura en las gradas del Olímpico. Un gol que no solo le dio la victoria al United, sino que también desbloqueó al equipo en Europa.
A partir de ese momento, Van Nistelrooy se convirtió en una auténtica pesadilla para los defensas de toda Europa. Su olfato goleador, su capacidad de moverse dentro del área y su precisión en el remate, le permitieron marcar goles cruciales en la Champions League.
El gol ante la Roma fue el comienzo de una gran aventura para el holandés en la competición. En la temporada 2002-2003, logró marcar 12 goles en la Champions League, incluyendo un histórico hat-trick contra el Bayern de Munich. Unos goles que permitieron al United alcanzar las semifinales de la competición.
Aunque nunca pudo levantar la "Orejona" con el United, Van Nistelrooy dejó una huella imborrable en la historia del club. Sus goles, su determinación y su capacidad para marcar en los momentos claves, lo convirtieron en una leyenda del fútbol inglés. Y el gol que desbloqueó al United en Europa, en el Olímpico de Roma, sigue siendo recordado por todos los aficionados del Manchester United.